As bandeiras foram adotadas pela FIA, para trazer melhor segurança e melhor organização no decorrer das sessões, tanto em treinos livres, qualificação como para a corrida. Cada bandeira indica algum problema ou perigo.
Os responsáveis para agitarem as bandeiras, são os fiscais de prova que ficam nas laterais, atrás do guardirreio, em quase em todo o percurso do circuito. Eles seguem também as ordens do diretor de prova de cada circuito.
Algumas bandeiras são bem conhecidas por serem muito usadas, outras já não são tão conhecidas. A seguir, as bandeiras usadas pelos fiscais de prova:
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Sessão Liberada | Esta bandeira é usada na largada, re-largada e quando indica aos pilotos que a partir dali é novamente permitido a ultrapassagem, após a bandeira amerela. |
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Perigo | Esta bandeira é usada onde há algum acidente ou qualquer coisa que apresente perigo aos pilotos. Ela pode ser usada localmente ou na pista inteira. Durante a bandeira amarela não é permitida ultrapassagens. |
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Sessão interrompida | Ela é usada quando ocorre graves acidentes, chuva muito forte ou qualquer motivo que ofereça graves riscos ao piloto. Algumas vezes ela é acionada para encerrar a prova, dependendo da situação. |
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Abrir ultrapassagem | Ela é acionada quando um piloto mais lento, um retardatário, está próximo dos carros mais rápidos. Nesta situação, o carro mais lento é obrigado a facilitar a ultrapassagem do mais rápido. |
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Piloto advertido por anti-esportividade | Esta bandeira sinaliza ao piloto que ele realizou uma manobra arriscada ou anti-desportiva. Se ele a desconsiderar poderá receber uma bandeira preta. |
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Piloto desclassificado | O piloto recebe bandeirada preta quando sua conduta ou seu equipamento está fora dos regulamentos e regras estipuladas pela FIA. |
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Pista escorregadia | Esta é acionada quando há partes da pista, ou toda ela, há pontos escorregadios. Normalmente o que faz a pista ficar escorregadia é pista molhada (início de chuva) ou alguma mancha de óleo que vazou de algum carro. |
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Fim da sessão | O piloto recebe esta bandeirada quando termina a corrida ou alguma outra sessão de um GP. |